Pod pojmem bylinný čaj se obvykle rozumí nálev nebo odvar připravený z různých částí rostlin (listy, květy, nať, kořeny, semena nebo plody). V běžné praxi se „bylinným čajem“ označují jak jednodruhové byliny, tak bylinné směsi a také ovocno-bylinné kombinace.

Důležitý rozdíl oproti černému, zelenému nebo bílému čaji je ten, že bylinné čaje obvykle neobsahují čajovník (Camellia sinensis). Proto bývají přirozeně bez kofeinu (pokud nejsou ve směsi záměrně použité rostliny s obsahem kofeinu).

Fytoterapie je obor, který se zabývá využitím rostlin v péči o tělo a v režimových doporučeních. Bylinné čaje do ní patří jako jednoduchá a šetrná forma, jak byliny dlouhodobě a přirozeně zařadit do každodenního života.

V praxi lidé pijí bylinné čaje nejčastěji jako součást pitného režimu, pro zahřátí, pro zklidnění a jako pravidelný návyk (ranní „start“, dopolední/odpolední šálek, večerní rituál). V tomto smyslu je důležitá hlavně pravidelnost, chuť a snesitelnost – tedy aby čaj byl příjemný a člověk se k němu rád vracel.

Bylinné směsi často potřebují delší čas, aby se chuť otevřela. Krátké louhování může vést k „vodovému“ výsledku, který působí nevýrazně. Základní pravidla jsou jednoduchá:

Nejčastější chyby

• Příliš krátké louhování – čaj je slabý a bez charakteru.
• Špatné skladování – vlhko a světlo snižují kvalitu aroma. Ideál je sucho, tma a uzavřený obal.
• Nevyvážené dávkování – když je směsi moc, chuť může být těžká; když málo, je to nevýrazné. Začněte středem a dolaďte podle chuti.

Využití bylin v domácí péči a rituálech je staré tisíce let. Nálevy a odvary se objevují v různých kulturách nezávisle na sobě, protože jde o přirozený a dostupný způsob, jak s rostlinami pracovat. V Evropě se znalosti o bylinách po staletí předávaly v domácnostech a rozvíjely se také prostřednictvím herbářů.

Dnes se k bylinným čajům lidé vracejí často z praktických důvodů: chtějí mít pitný režim příjemný, hledají rituál, který zpomalí, a preferují jednoduché a srozumitelné složení. To, co fungovalo dřív, je funkční i dnes – jen se k tomu přidala důslednější práce s kvalitou surovin a moderní kombinace chutí.

Následující položky uvádíme jako příklady konkrétních směsí a rozcestníku. Fotografie u produktů zde záměrně nejsou.

Jsou bylinné čaje bez kofeinu?

Většinou ano, protože obvykle neobsahují čajovník. Vždy rozhoduje složení – některé směsi mohou cíleně obsahovat rostliny s kofeinem.

Jak dlouho louhovat bylinný čaj?

Často 8–12 minut. U bylinných směsí delší louhování zpravidla zlepší vůni i chuť.

Co je lyofilizované ovoce?

Ovoce sušené mrazem. Zachovává si vůni, chuť a barvu a v čaji je výrazně cítit.

Nálev nebo odvar?

U běžných bylinných směsí většinou stačí nálev. Odvar se používá hlavně u tvrdších částí (kořeny, kůra).

Jak bylinný čaj skladovat?

V suchu, temnu a v uzavřeném obalu. Vlhkost a světlo snižují kvalitu aroma.